Producto #3: El Morocho de Dulce

Llegué en Ecuador el 23rd de mayo, alrededor de las 7 u 8 de la noche. Durante el día, no tuve ningún oportunidad de comer porque solo tuve una escala por como 30 minutos. Por eso cuando llegué tan tarde, estaba muriendo de hambre. Las hermanas Lucy y Jen me buscaron en el aeropuerto y me llevaron a un restaurante pequeño para comer empanadas, y con estas empanadas vino una bebida muy particular, el morocho de dulce. 

Morocho de dulce con empanada de viento

El morocho de dulce es cien por ciento ecuatoriano. Es una bebida caliente y dulce, con una textura cremosa con granos de maíz. Se prepara con el maíz de tipo morocho, leche, canela, panela y a veces pasas, aunque cada región tiene una interpretación diferente del morocho. El sabor es único y cremoso; me recuerda del arroz con leche, aunque no son iguales. Se puede tomar esta bebida con empanadas, postres, u otras comidas. 

Granos de morocho

El origen del morocho es desconocido, pero la mayoría de personas cree que se originó en la región de la Sierra. El morocho en forma líquida tiene raíces precolombinas, pero la forma más conocida hoy empezó después del conquisto con la introducción de la vaca y los productos de lactosa. 

Antes de venir a Ecuador, nunca había imaginado que haya tantos tipos y variedades del maíz; en Estados Unidos, solemos comer una variedad particular, el maíz amarillo. Aquí, sin embargo, hay un montón de tipos, y cada uno tiene un nombre y un sabor único. Ha sido interesante probarlos con una mente abierta, y ver cómo la geografía ha afectado la comida, y cómo la comida afecta la cultura. 

Morocho de dulce con pasas y canela

Siempre estoy buscando recetas y comidas para compartir con mi familia, amigos, pero especialmente con mis estudiantes en el futuro. Mis experiencias de aprendizaje en la clase de español han sido más interesantes y auténticas cuando incluyen estímulo para mis sentidos, y quiero darles a mis estudiantes la oportunidad para experimentar la cultura. 


Fuentes:

Mi experiencia y conversaciones con la hermana Lucy

https://cocinaytradiciones.wordpress.com/2016/05/22/el-morocho-una-bebida-que-une-al-ecuador/

https://www.eluniverso.com/noticias/2014/12/04/nota/4302626/morocho-bebida-tipica-que-nacio-casa-se-popularizo

http://patrimonioalimentario.culturaypatrimonio.gob.ec/wiki/index.php/Morocho_de_dulce

Práctica #2: Saludos

Cada cultura tiene ciertas cosas específicas que se han convertido en expectativas culturales, cosas que se hace para mostrar que uno es una persona educada. Por ejemplo, en Japón es educado llevar un regalo cuando alguien te invite a su casa, para mostrar tu agradecimiento por la invitación. En Suecia, la expectativa es que llegues a tiempo para una reunión; llegar tarde es muy despectivo.

En mi cultura estadounidense, valoramos mucho el espacio personal y el tiempo. Todos estamos trabajando todo el tiempo, estamos concentrados, y cuando estamos así, no nos importa la vida o las personas alrededor de nosotros. Si alguien nos interrumpe mientras trabajamos o concentramos, puede ser muy maleducado.

Aquí en Ecuador es el opuesto. Su enfoque no está en el trabajo ni en el tiempo, mas en las personas y las experiencias. Si no saludo a otra persona, o no respondo, no es "mi derecha"; sencillamente, es maleducado, porque esto le dice que no me importa esta persona, que lo que estoy haciendo es más importante que esta persona. Por eso, he aprendido poner atención a mis alrededores y saludar a las personas que encuentro.

Es interesante ver la atención que se pone en las personas, y esta práctica es sólo un ejemplo de esta visión del mundo. En mi experiencia aquí y en otros países latinos, he tenido que ajustar un poco de mis preferencias para estar abierta a la cultura.

Quiero empezar una conversación con mis estudiantes de sus perspectivas sobre esta práctica desde su propia cultura, y hacerlos pensar en cosas que podrían ser diferentes si un Latino vendría a los Estados Unidos. Esta conversación podría funcionar bien al principio del año escolar, para enseñarles algunos saludos y despedidas, y también crear una expectativa para mi clase, que cada estudiante me debe saludar cuando entre la clase.

Producto #2: Lana de Alpaca

  

Ecuador es un país muy interesante porque tiene tres regiones geográficamente diferentes: la costa, la sierra, y la selva. Por eso, tiene en un espacio muy pequeño un montón de diversidad biológica, depende de la región. Un animal muy típico de la región de la sierra, donde se ubica Quito, es la alpaca.

La alpaca es similar a la llama, y los dos viven en la sierra y pertenecen a la familia de los camellos. Sin embargo, hay algunas diferencias importantes. Las llamas generalmente más altas y se usan más como animales de tiro. La lana de la alpaca es mucho más fina y suave de la lana de la llama; por eso, las alpacas se usan primariamente para lana. 

La llama

La alpaca

La semana pasada fuimos al mercado en Otavalo, y fue una experiencia muy chévere (De hecho, voy a escribir sobre esta experiencia para mi próxima "práctica"). En este mercado, sin embargo, vimos un amalgama de productos hechos de la lana de alpaca, como chompas, ponchos, cobijas, y aún juguetes. 

Arte de lana de alpaca en el mercado.

¡Alpaquitas hechas de lana de alpaca!

Cuando pensamos en productos de alpaca, es muy común pensar no tanto en Ecuador como en Perú--pero la cosa que a menudo olvidamos es que estos países comparten raíces, geografía, y fauna. Los dos contienen las montañas Andes y similar fauna; por eso, tienen muchos productos similares, como este. Regresamos a la idea que las líneas entre países fueron creadas por los conquistadores y los luchadores mestizos, no los grupos indígenas; es por esta razón que hay tantas similitudes entre los costumbres de las naciones de esta región. 

Es muy interesante ver cómo las diferencias culturales entre Ecuador y los Estados Unidos, y aún más entender de cómo se entrelazan con la geografía, los costumbres indígenas y modernos, la economía, y más: todo tiene que ser conectado cuando hablamos de cultura. Aún algo que parece insignificante puede decirnos mucho sobre una cultura. 

En mis clases futuras, quiero mostrarles a mis estudiantes productos reales de todo el mundo, productos que tal vez no han visto. Este producto sería un buen ejemplo de algo muy diferente, y creo que será interesante para ellos entender de cómo estos productos se pueden relacionar a la cultura de una nación. 




Fuentes: mi experiencia en Otavalo y conversaciones con Jen y la profesora Adriana
https://misanimales.com/las-diferencias-entre-llamas-y-alpacas/

Práctica #1: Los Países Familiares

El otro día, en nuestra clase, estábamos hablando con nuestra profesora sobre algunos temas políticas y ella nos contó de la relación que tienen los países andinos, los que se ubican en la cordillera de los Andes: Colombia, Perú, Ecuador, Venezuela, y Bolivia. Estos países se consideran naciones familiares porque tienen muchos aspectos de su historia, cultura, comida, geográfica, y grupos indígenas en común. (Aunque Argentina y Chile tienen tierra compartida con los Andes, no se consideran países andinos geopolíticamente, porque no comparten estos aspectos.) 

Uno de los beneficios de estar aquí en el seminario es tener la oportunidad de interactuar no sólo con personas de Ecuador, sino también de muchos países cercanos. Tenemos estudiantes y profesores de Ecuador, Colombia, Venezuela, Brazil, y no sé qué más. Es una excelente oportunidad de escuchar varios acentos y aprender de muchas culturas.

En esta foto hay personas de todas partes de Ecuador,
Colombia, y Venezuela.

La conexión entre estas naciones empezó con el imperio de los Incas, que extendió desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile. Esta historia indígena es un aspecto muy importante para la relación entre estos países. Otra conexión establecido hace muchos años es la presencia de las tribus y el idioma Quichua en esta región.

Geográficamente y biológicamente, los países andinos también comparten mucho. Por supuesto, comparten la cordillera de los Andes; adicionalmente, sin embargo, todos comparten parte de la selva amazónica y las tradiciones, la fauna y la comida que vienen de esta región.

Hoy en día, estos países (menos Venezuela) se reconocen políticamente en una organización llamada la Comunidad Andina, cuya meta es construir y desarrollar relaciones fuertes con los países miembros y mejorar las condiciones de vida de la gente de cada de estos países. Esta organización me parece muy única a esta región; se enfocan en las similitudes culturales que tienen para mejorar a cada país.

Los países andinos

Culturalmente, esta relación es muy interesante observar. Hoy en día hay muchísimas personas huyendo de Venezuela a Ecuador debido a la situación muy fuerte allá. Pero la diferencia que he visto en la actitud que tienen las personas de esta región en comparación con los Estados Unidos es muy significante. En los Estados Unidos el sentimiento general hacia los refugiados es negativo. Son criminales, son perezosos, van a tomar todos nuestros trabajos, son ilegales, y así sigue la lista. Pero aquí los refugiados de Venezuela son respetados como familia. Se dan la bienvenida a los que necesitan ayuda y refugio. Los Ecuatorianos aprecian los desafíos que han experimentado y tienen conocimiento de su buena voluntad para trabajar y sobrevivir aún con todos estos retos que han enfrentado. Tengo que decir que prefiero esta actitud de familia hacia los inmigrantes y refugiados; es algo que no he visto mucho en mi país.

Esta relación es algo que sería interesante como un tema de discusión, pero creo que funcionaría mejor para una clase más avanzada, una clase que podría entender la política y la comparación entre estos países y hacer una aplicación práctica. Sin embargo, sería útil también usar esta información para introducir un país como parte de un grupo de países similares que comparten historia, cultura, comida e idioma.


Fuentes:

Conversaciones con la Profesora Adriana
Conversaciones con mi compañera de cuarto, Daniela y nuestra amiga Laura
https://es.wikipedia.org/wiki/Estados_Andinos
http://www.comunidadandina.org/Seccion.aspx?tipo=QU

Producto #1: Los Mitades del Mundo

El nombre del Ecuador viene, obviamente, de su ubicación en el centro del mundo, a lo largo de la linea que divide el planeta. El mitad del mundo es un punto de orgullo para muchos ecuatorianos. Sin embargo, mucha gente no conoce que hay dos "mitades del mundo": uno real, y uno falso. 

Yo con mi compañera de cuarto,
Daniela, en frente del monumento

Empezamos con la versión falsa: la Ciudad al Mitad del Mundo. Esto es la atracción turística más visitada del país, la que tiene un monumento gigante y una mini-"ciudad" rodeando este mismo monumento. 

Un poco de historia

Hace muchos años, un equipo de científicos franceses fueron al Ecuador para encontrar el punto exacto en donde se ubica la línea del ecuador. Fue aquí que la encontraron, según sus instrumentos, y luego se construyó un monumento en este lugar. 

No obstante, la gente indígena ya había encontrado este punto mucho antes. En el siglo XX se descubrió que el Mitad del Mundo encontrado por los franceses era incorrecto, y los cálculos de los pueblos indígenas eran más cerca a la línea real. 

Sin embargo, dentro del monumento hay un mini-museo que muestra muchos tribus diferentes, costumbres de cada tribu, experimentaciones científicas del ecuador, y más--eso fue para mí lo más interesante.

Cacao molido en el museo de chocolate

La ciudad 

Además de este monumento, hay una pequeña ciudad con una variedad de tienditas, restaurantes, y museos. Vimos tiendas que venden artículos de ropa hechos de lana de llama, bailadores de danzas tradicionales, y comida típica de Ecuador (cuy) cocinada afuera de un restaurante. 

Fuimos al museo de chocolate, donde se muestra a los turistas la historia del chocolate, los diferentes tipos de cacao, y el proceso de crear el chocolate que conocemos. Esto me interesó mucho debido a mi gusto por el chocolate. 


El Segundo Mitad del Mundo


El segundo mitad del mundo se ubica unos diez minutos del primero. Esta atracción es más pequeña pero tiene muchas cosas que ver y mucha información interesante, específicamente sobre los indígenas de Ecuador. Aquí se ubica el ecuador real, y tuvimos la oportunidad de ver e intentar algunos experimentos en este lugar, como balancear un huevo en un clavo, tratar de caminar por la línea ecuatoriana, y ver la diferencia en la gravedad. 

El Mitad del Mundo

Reflexión

Esta experiencia me mostró cuan inteligentes eran--y son--los indígenas de Ecuador, aún sin herramientas o technología moderna. Aunque a veces sus prácticas pueden parecer salvajes o sin sentido, necesitamos buscar entendimiento de otras personas y otros estilos de vida. 

Esta experiencia será muy útil para mi clase futura. La compartiré con mis estudiantes para mostrarles cosas interesantes sobre la geografía y/o la cultura de América del Sur. También puedo usar la información que aprendí sobre las tribus indígenas para mostrar y explicar que no toda América Latina habla español o tiene la misma cultura. Puedo usarlo para empezar conversaciones sobre la presencia de los conquistadores en estas regiones y de cómo nos afecta aún hoy en día. 

 

Cómo balancear un huevo