Producto #4: El Plátano

Cuando yo empecé a aprender español, hace unos ocho o nueve años, mi profesora nos enseñó que la palabra "plátano" significa lo que aquí se refiere a un guineo. Creo que en México es así, porque no se usa el plátano para cocinar. Sin embargo, aquí se diferencian entre el plátano y el guineo, y el plátano es un ingrediente importante para muchos platos típicos del Ecuador, especialmente en la región de la costa (pero bastante aquí también en la sierra). 

El guineo vs el plátano

Aunque se ven similares, y parecen a la misma familia científica, hay algunas diferencias importantes entre el guineo y el plátano. El plátano es más grande y largo y tiene una cáscara más grueso que el guineo. El sabor del guineo es más dulce y la textura más suave. Cuando está maduro, un plátano quizás será de color verde afuera, mientras un guineo madura rápidamente a ser amarillo. 

El plátano, aunque sea clasificada como fruta, no se considera una fruta aquí debido a su alto contenido de almidón, como papas o maíz.  No se puede comer crudo, pero cocinado hay bastantes opciones para disfrutarlo. 

Hay dos tipos de platos hechos con plátano: los que usan verdes, o plátanos inmaduros, y los que usan maduros. Verdes tienen un sabor parecido a papas; maduros saben un poco a guineos, pero menos dulce. 

Bolón de verde

En Ecuador, se usa verdes para hacer muchas cosas fritas: por ejemplo, la cáscara de una empanada; un plato con verde aplastado y frito, llamado patacones; bolones, que son verde aplastado y mezclado con carne en una bola (se hace un caldo con este plato también); y chifles. 

Patacones

Empanadas de verde

Maduro con queso

Con plátanos maduros hay otras opciones: generalmente se frían, y se puede servir con queso fresco. También se hace empanadas con ellos, que generalmente tienen un sabor más dulce. 

El plátano es un producto con importancia a la cultura ecuatoriana; no sólo porque tiene tanta importancia en la cocina ecuatoriana, pero también debido a su importancia económica; es una de sus exportaciones más grandes. La mayoría de los plátanos que he visto en los EEUU son de Ecuador. 

Chifles

Siempre busco ideas para traer el mundo hispano a mis estudiantes en la clase normal, y comida es una idea excelente. No sé si sería posible hacer un plato para que prueben, pero por lo menos podría traer chifles de diferentes sabores, y de allí explicar la diferencia entre el guineo y el plátano y la importancia que tiene en varias culturas latinoamericanas. 


Fuentes:
Mi experiencia en Ecuador, probando comida y hablando con mis amigos
http://www.foodrepublic.com/2013/08/15/whats-the-difference-between-bananas-and-plantains/