Producto #5: El Chocolate

Chocolate. Para algunos sólo un tipo de caramelo, para otros una forma de terapia. Llega a nuestras vidas en forma de barra o chispas o polvo, pero nunca pensamos en su origen o el proceso de transformación desde ser un fruto de un árbol a ser un dulce. Hacemos eso con muchas cosas en nuestra cultura de materialismo, pero es útil y a veces importante tener un conocimiento de dónde viene nuestros productos. 

Por esa razón, decidimos visitar a Mindo, un pueblito en las montañas que tiene muchas actividades y cosas que ver. En este pueblo hay deportes extremos, un mariposario, y lugares en dónde se puede aprender sobre el proceso del chocolate y el café. Corey y yo decidimos ir a ver el tour de chocolate en la tienda Yumbos Chocolate, y voy a explicar un poco sobre este proceso. 

El chocolate empieza como un fruto de un árbol que crece en lugares calientes y húmedos. Dentro de este fruto, hay una pulpa blanca que contiene una semilla bien dura. La pulpa es dulce y un poco ácida, y se puede usar esa pulpa para hacer la manteca de cacao. La semilla es el ingrediente que se va a convertir en el chocolate. 

Se toman estas semillas y se ponen entre hojas grandes para fermentar por algunos días. Después, se secan y se separan ellas entre las buenas y las malas.

Las buenas se ponen en un tostador y se tuestan; de ahí van en unas máquinas, una para moler las semillas, y otra para separar los pedacitos de semilla y las cáscaras. 

Después, hay un proceso de calentar estos pedacitos (llamados "nibs") con agua caliente, añadir azúcar, enfriar el chocolate en un molde, y quitar las burbujas. Se deja enfriar, se pone en su embalaje, y está listo el chocolate para comprar y comer. 

¿Por qué importa este proceso de chocolate a la cultura? Los productos de la economía de un país son esenciales a la cultura, y entender de dónde vienen los productos que consumamos es importante para la gente de nuestra cultura. Damos por hecho que tenemos estos lujos, pero debemos aprender el origen y estar informados sobre el trabajo y las personas que trabajan para darnos estos lujos. 

El proceso de chocolate es algo que podría ser muy interesante para mis estudiantes, especialmente si pudiera conseguir un fruto o unas semillas para que los prueban. Para mí siempre es interesante entender cómo funcionan las cosas, cómo se hacen cosas familiares, y pienso que les interesaría eso mucho. 

Fuentes: Experiencia en el tour de chocolate