Práctica #5: El Día de los Difuntos

Creo que todos hemos escuchado de la celebración mexicana, Día de los Muertos, especialmente tomando en cuenta la película recién creada Coco que muestra un poco de las tradiciones de esta celebración. No supe antes de venir, sin embargo, que honrar a los difuntos es algo muy importante a muchos grupos indígenas, y que existe una celebración parecida en Ecuador de origen indígena. 

El 2 de noviembre se celebra el Día de los Difuntos por todo Ecuador, con tradiciones diferentes en varios lugares para dar respeto a los antepasados. Un costumbre general es la comida. Se hacen pedazos de pan en forma de bebés, llamados guaguas de pan ("guagua" es una palabra quichwa que significa "niño"). 



De hecho esta comida viene del costumbre de desenterrar a los difuntos durante la celebración original; los guaguas de pan no sólo se ven como bebés sino también como una momia. Otra comida de esta celebración es la colada morada, un tipo de bebida caliente parecida a sidra, pero hecha con moras y otras frutas. 



En Quito, hacen algunos eventos y tradiciones específicos a la ciudad. Hay algunos lugares (mayormente cementerios) que tienen importancia para esta celebración, por ejemplo, el cementerio de Calderón, donde las personas se reúnen con su familia para honrarles a los difuntos y comer la comida favorita de la persona muerta. 

Otro lugar es el catedral de Quito, donde tienen el centro de festividades del Día de los Difuntos en la ciudad. Por la noche el 2 de noviembre tienen la Fiesta de los Difuntos, con música y danzas folclóricas del Ballet Jacchigua. 

Siempre me interesa aprender sobre las tradiciones y creencias de una nación, especialmente de los indígenas. Creo que es importante estar informados y recordar los orígenes de las tradiciones, para dar respeto a las creencias de otras personas. 

Para mis futuros estudiantes, quiero que sepan el base de las tradiciones de una nación; también pienso que es importante que puedan distinguir entre las tradiciones--y las culturas--de varios países. Mayormente pensamos en la cultura mexicana, pero hay muchas diferencias entre esa cultura y la de otros países. Pienso que enseñarles de esta fiesta sería una buena manera de mostrarles eso. 


Fuentes:
Conversaciones en clase
https://viajar.elperiodico.com/planes/quito-difuntos

Producto #5: El Chocolate

Chocolate. Para algunos sólo un tipo de caramelo, para otros una forma de terapia. Llega a nuestras vidas en forma de barra o chispas o polvo, pero nunca pensamos en su origen o el proceso de transformación desde ser un fruto de un árbol a ser un dulce. Hacemos eso con muchas cosas en nuestra cultura de materialismo, pero es útil y a veces importante tener un conocimiento de dónde viene nuestros productos. 

Por esa razón, decidimos visitar a Mindo, un pueblito en las montañas que tiene muchas actividades y cosas que ver. En este pueblo hay deportes extremos, un mariposario, y lugares en dónde se puede aprender sobre el proceso del chocolate y el café. Corey y yo decidimos ir a ver el tour de chocolate en la tienda Yumbos Chocolate, y voy a explicar un poco sobre este proceso. 

El chocolate empieza como un fruto de un árbol que crece en lugares calientes y húmedos. Dentro de este fruto, hay una pulpa blanca que contiene una semilla bien dura. La pulpa es dulce y un poco ácida, y se puede usar esa pulpa para hacer la manteca de cacao. La semilla es el ingrediente que se va a convertir en el chocolate. 

Se toman estas semillas y se ponen entre hojas grandes para fermentar por algunos días. Después, se secan y se separan ellas entre las buenas y las malas.

Las buenas se ponen en un tostador y se tuestan; de ahí van en unas máquinas, una para moler las semillas, y otra para separar los pedacitos de semilla y las cáscaras. 

Después, hay un proceso de calentar estos pedacitos (llamados "nibs") con agua caliente, añadir azúcar, enfriar el chocolate en un molde, y quitar las burbujas. Se deja enfriar, se pone en su embalaje, y está listo el chocolate para comprar y comer. 

¿Por qué importa este proceso de chocolate a la cultura? Los productos de la economía de un país son esenciales a la cultura, y entender de dónde vienen los productos que consumamos es importante para la gente de nuestra cultura. Damos por hecho que tenemos estos lujos, pero debemos aprender el origen y estar informados sobre el trabajo y las personas que trabajan para darnos estos lujos. 

El proceso de chocolate es algo que podría ser muy interesante para mis estudiantes, especialmente si pudiera conseguir un fruto o unas semillas para que los prueban. Para mí siempre es interesante entender cómo funcionan las cosas, cómo se hacen cosas familiares, y pienso que les interesaría eso mucho. 

Fuentes: Experiencia en el tour de chocolate

Práctica #4: El Ballet Jacchigua

Creo que la mayoría de las personas estadounidenses tienen una idea muy específica en la mente cuando pensamos en el concepto de un ballet: un baile especializado, con mucha gracia y suavidad. No sé que imaginaba cuando Jen y Lucy nos dijeron que íbamos a asistir a este ballet, pero definitivamente no era lo que recibí. 

El Ballet Jacchigua se considera un "Patrimonio Cultural en Vivo" porque muestra varios bailes, incluyendo música en vivo y disfraces tradicionales, propios de Ecuador, específicamente de su herencia indígena. El creador de este espectáculo, Rafael Camino, fue inspirado por las comunidades de la sierra a crear este espectáculo para honrar a las culturas y tradiciones diversas que ha observado. 



La mayoría de estos bailes, específicamente de la primera parte, son basados en bailes indígenas de la sierra, y tratan de la vida normal de estas personas: la gran cosecha, la importancia de la tejeduría, los costumbres y las creencias sobre la fertilidad. Muestran la ropa típica de varias regiones, rediseñada para ayudar a los bailadores. Todos bailan descalzos para mostrar su conexión a la tierra y la naturaleza. 

La segunda parte muestra los bailes y los costumbres tomados y adaptados de los españoles, como la fiesta y el desfile de San Francisco. Demuestra cómo muchas tradiciones católicas se han convertidos en una forma de sincretismo, mezclando las tradiciones católicas con prácticas indígenas. 

Para mí, lo más interesante fue la música en vivo. Habían cuatro músicos que tocaban: dos guitarristas, un flautista, y un que tocaba el tambor. Aún con sólo cuatro crearon música impresionante, especialmente el flautista, quien podía cambiar de flauta en medio de una canción, y cuyas notas eran claras y bonitas. Todos eran muy talentosos. 

Los indígenas de América Latina han tenido muchos problemas difíciles desde la llegada de los conquistadores. Muchas culturas han sido borradas de la memoria, muchas comunidades han sido quitadas de su tierra, muchos han sufrido a la mano del hombre blanco. Ecuador ahora tiene mucho respeto para sus indígenas, pero todavía sufren de la pobreza, la desigualdad y otros desafíos. Este ballet es una manera de mostrar a los ecuatorianos y turistas las tradiciones indígenas y su importancia en la cultura ecuatoriana. Es una manera de asegurarse de que estos costumbres no se van a desaparecer del país. 

El tema de las gentes indígenas puede ser algo difícil de entender, especialmente para mis estudiantes que aprendan muy poco sobre sus propias culturas indígenas en la escuela. No sé si usaría este ballet en mi clase específicamente, pero para mí es muy importante informar a mis estudiantes sobre la verdadera historia del tratamiento de los indígenas en las Américas. No me acuerdo aprender mucho sobre esa historia en mi carrera escolar, y quiero que mis estudiantes sepan y sean bien informados. 

Fuentes: mi experiencia viendo el Ballet Jacchigua
Conversaciones sobre los indígenas de Ecuador en nuestra clase de español
http://es.jacchigua.org/ 

Producto #4: El Plátano

Cuando yo empecé a aprender español, hace unos ocho o nueve años, mi profesora nos enseñó que la palabra "plátano" significa lo que aquí se refiere a un guineo. Creo que en México es así, porque no se usa el plátano para cocinar. Sin embargo, aquí se diferencian entre el plátano y el guineo, y el plátano es un ingrediente importante para muchos platos típicos del Ecuador, especialmente en la región de la costa (pero bastante aquí también en la sierra). 

El guineo vs el plátano

Aunque se ven similares, y parecen a la misma familia científica, hay algunas diferencias importantes entre el guineo y el plátano. El plátano es más grande y largo y tiene una cáscara más grueso que el guineo. El sabor del guineo es más dulce y la textura más suave. Cuando está maduro, un plátano quizás será de color verde afuera, mientras un guineo madura rápidamente a ser amarillo. 

El plátano, aunque sea clasificada como fruta, no se considera una fruta aquí debido a su alto contenido de almidón, como papas o maíz.  No se puede comer crudo, pero cocinado hay bastantes opciones para disfrutarlo. 

Hay dos tipos de platos hechos con plátano: los que usan verdes, o plátanos inmaduros, y los que usan maduros. Verdes tienen un sabor parecido a papas; maduros saben un poco a guineos, pero menos dulce. 

Bolón de verde

En Ecuador, se usa verdes para hacer muchas cosas fritas: por ejemplo, la cáscara de una empanada; un plato con verde aplastado y frito, llamado patacones; bolones, que son verde aplastado y mezclado con carne en una bola (se hace un caldo con este plato también); y chifles. 

Patacones

Empanadas de verde

Maduro con queso

Con plátanos maduros hay otras opciones: generalmente se frían, y se puede servir con queso fresco. También se hace empanadas con ellos, que generalmente tienen un sabor más dulce. 

El plátano es un producto con importancia a la cultura ecuatoriana; no sólo porque tiene tanta importancia en la cocina ecuatoriana, pero también debido a su importancia económica; es una de sus exportaciones más grandes. La mayoría de los plátanos que he visto en los EEUU son de Ecuador. 

Chifles

Siempre busco ideas para traer el mundo hispano a mis estudiantes en la clase normal, y comida es una idea excelente. No sé si sería posible hacer un plato para que prueben, pero por lo menos podría traer chifles de diferentes sabores, y de allí explicar la diferencia entre el guineo y el plátano y la importancia que tiene en varias culturas latinoamericanas. 


Fuentes:
Mi experiencia en Ecuador, probando comida y hablando con mis amigos
http://www.foodrepublic.com/2013/08/15/whats-the-difference-between-bananas-and-plantains/

Práctica #3: Puntualidad

Me he dado cuenta, durante mis viajes y experiencias con personas de varias culturas, que el concepto de tiempo es algo que puede variar bastante de una cultura a otra. Por ejemplo, en Japón, es muy importante llegar a tiempo, especialmente en contextos profesionales. Si el tren está atrasado o se rompe en camino al trabajo, es muy común (especialmente en Tokio) que los conductores del tren den notas para confirmar que el tren tuvo una complicación, y que no fue la culpa del trabajador que llegó tarde. 

En mi propia cultura, la puntualidad también es importante, porque el tiempo nos importa mucho. Todo tiene un horario específico, aún tiempo con familia y amigos. Todas nuestras actividades caben en este horario, porque para nosotros el tiempo es igual con el dinero, y valoramos bastante el dinero. Por eso, estadounidenses tienen la tendencia de trabajar horas extras, y no valoramos tanto el tiempo con personas porque no se considera tiempo "productivo" (una generalización, pero es algo muy típico de nuestra cultura). 

En contraste, el enfoque aquí es en las relaciones, no en el tiempo. Por eso, es muy común llegar a una cita treinta minutos atrasado; las iglesias generalmente no empiezan su culto hasta que todos los miembros lleguen, y eso puede ser muy después de la hora "oficial". Si tu clase empieza a las ocho y llegas atrasado porque estabas hablando con un amigo, no pasa nada, porque esta relación importa tanto como la clase. 

Para el norteamericano, esta práctica puede parecer maleducada: por qué no pueden llegar a tiempo? No nos respetan? Sin embargo, es importante recordar que en esta cultura, la puntualidad sencillamente no es una prioridad, porque no piensan en la misma manera. A veces me frustra ser la única a quien me importa la puntualidad, pero he aprendido ser más flexible con tiempo. 

Para estudiantes que vienen de mi cultura, este tema tal vez será interesante, viéndolo de su contexto norteamericano. Cuando soy profesora, quiero crear oportunidades para explorar los costumbres de los países latinoamericanos, y hacer que cuestionen su perspectiva. Quiero que mis estudiantes busquen este entendimiento. 

Fuentes: conversaciones con mi compañera y en nuestra clase de español

Producto #3: El Morocho de Dulce

Llegué en Ecuador el 23rd de mayo, alrededor de las 7 u 8 de la noche. Durante el día, no tuve ningún oportunidad de comer porque solo tuve una escala por como 30 minutos. Por eso cuando llegué tan tarde, estaba muriendo de hambre. Las hermanas Lucy y Jen me buscaron en el aeropuerto y me llevaron a un restaurante pequeño para comer empanadas, y con estas empanadas vino una bebida muy particular, el morocho de dulce. 

Morocho de dulce con empanada de viento

El morocho de dulce es cien por ciento ecuatoriano. Es una bebida caliente y dulce, con una textura cremosa con granos de maíz. Se prepara con el maíz de tipo morocho, leche, canela, panela y a veces pasas, aunque cada región tiene una interpretación diferente del morocho. El sabor es único y cremoso; me recuerda del arroz con leche, aunque no son iguales. Se puede tomar esta bebida con empanadas, postres, u otras comidas. 

Granos de morocho

El origen del morocho es desconocido, pero la mayoría de personas cree que se originó en la región de la Sierra. El morocho en forma líquida tiene raíces precolombinas, pero la forma más conocida hoy empezó después del conquisto con la introducción de la vaca y los productos de lactosa. 

Antes de venir a Ecuador, nunca había imaginado que haya tantos tipos y variedades del maíz; en Estados Unidos, solemos comer una variedad particular, el maíz amarillo. Aquí, sin embargo, hay un montón de tipos, y cada uno tiene un nombre y un sabor único. Ha sido interesante probarlos con una mente abierta, y ver cómo la geografía ha afectado la comida, y cómo la comida afecta la cultura. 

Morocho de dulce con pasas y canela

Siempre estoy buscando recetas y comidas para compartir con mi familia, amigos, pero especialmente con mis estudiantes en el futuro. Mis experiencias de aprendizaje en la clase de español han sido más interesantes y auténticas cuando incluyen estímulo para mis sentidos, y quiero darles a mis estudiantes la oportunidad para experimentar la cultura. 


Fuentes:

Mi experiencia y conversaciones con la hermana Lucy

https://cocinaytradiciones.wordpress.com/2016/05/22/el-morocho-una-bebida-que-une-al-ecuador/

https://www.eluniverso.com/noticias/2014/12/04/nota/4302626/morocho-bebida-tipica-que-nacio-casa-se-popularizo

http://patrimonioalimentario.culturaypatrimonio.gob.ec/wiki/index.php/Morocho_de_dulce

Práctica #2: Saludos

Cada cultura tiene ciertas cosas específicas que se han convertido en expectativas culturales, cosas que se hace para mostrar que uno es una persona educada. Por ejemplo, en Japón es educado llevar un regalo cuando alguien te invite a su casa, para mostrar tu agradecimiento por la invitación. En Suecia, la expectativa es que llegues a tiempo para una reunión; llegar tarde es muy despectivo.

En mi cultura estadounidense, valoramos mucho el espacio personal y el tiempo. Todos estamos trabajando todo el tiempo, estamos concentrados, y cuando estamos así, no nos importa la vida o las personas alrededor de nosotros. Si alguien nos interrumpe mientras trabajamos o concentramos, puede ser muy maleducado.

Aquí en Ecuador es el opuesto. Su enfoque no está en el trabajo ni en el tiempo, mas en las personas y las experiencias. Si no saludo a otra persona, o no respondo, no es "mi derecha"; sencillamente, es maleducado, porque esto le dice que no me importa esta persona, que lo que estoy haciendo es más importante que esta persona. Por eso, he aprendido poner atención a mis alrededores y saludar a las personas que encuentro.

Es interesante ver la atención que se pone en las personas, y esta práctica es sólo un ejemplo de esta visión del mundo. En mi experiencia aquí y en otros países latinos, he tenido que ajustar un poco de mis preferencias para estar abierta a la cultura.

Quiero empezar una conversación con mis estudiantes de sus perspectivas sobre esta práctica desde su propia cultura, y hacerlos pensar en cosas que podrían ser diferentes si un Latino vendría a los Estados Unidos. Esta conversación podría funcionar bien al principio del año escolar, para enseñarles algunos saludos y despedidas, y también crear una expectativa para mi clase, que cada estudiante me debe saludar cuando entre la clase.